W ostatnim dziesięcioleciu popularność kukurydzy w Polsce wzrosła. Sama powierzchnia zasiewów kukurydzy na ziarno w 2015 roku wyniosła 670 tys. ha. Szkodniki i chwasty stanowią poważne zagrożenie dla upraw tej rośliny. Średnie straty ilościowe oraz jakościowe wynikające z żerowania różnych gatunków szkodników szacowane są średnio na 20%, ale w przypadku poszczególnych plantacji bywają znacznie większe i mogą sięgać niemal 100%. Za to straty wynikające z konkurencji z chwastami mogą wynosić nawet 40 kg. ziarna dziennie!
Herbicydy
Kukurydza jest rośliną uprawną idealną dla rozwoju chwastów na polu. Jej rzadki siew, późny wschód oraz pionowy wzrost sprawiają, że przez długi okres nie stanowi konkurencji dla chwastów. W jej uprawie można wyodrębnić niemal 60 gatunków chwastów. Przed wschodami kukurydzy warto jest wykonać oprysk lub zastosować odpowiedni herbicyd doglebowy. Jeżeli z jakiegoś powodu nie przeprowadziliśmy zabiegów przed wschodami roślin powinniśmy wykonać go we wczesnej fazie wschodów. Jako, że kukurydza jest najwrażliwsza na konkurencję ze strony chwastów pomiędzy fazami BBCH 14 do BBCH 19 należy dość szybko przystąpić do zabiegu i w razie konieczności go powtórzyć. Po wprowadzeniu zakazu stosowania preparatów doglebowych z udziałem acetochloru w zwalczaniu chwastów jedno- i dwuliściennych skutecznym ich zamiennikiem są herbicydy zawierające substancję czynną petoksamid. Dobrym rozwiązaniem jest stosowanie jego mieszanin z sulkotrionem, terbutyloazyną czy rimsulfuronem.
Insektycydy
W uprawie kukurydzy redukcja ilości szkodników stanowi niezwykle ważny element jej uprawy. Obecnie plantatorzy borykają się z około 20 gatunkami szkodników, jednak według naukowców ich liczba stopniowo wzrasta. Coraz częściej w zasiewach można spotkać gatunki charakterystyczne dla upraw innych gatunków roślin, takie jak lenie lub skrzypionki zbożowe oraz gatunki zupełnie nowe – zachodnia kukurydziana stonka korzeniowa. Jednym z najgroźniejszych szkodników kukurydzy jest omacnica prosowianka. Lokalnie może zniszczyć całą uprawę. Podejmując decyzję dotyczącą użycia środków ochrony roślin należy zwrócić szczególną uwagę czy wybrany do zabiegu insektycyd nie był stosowany w kukurydzy w latach poprzednich.
Fungicydy
Kukurydza zmaga się z licznymi chorobami grzybowymi, które skutecznie redukują jej plon o ponad 30%! Do takich chorób należą między innymi choroba szalonych wiech, plamistość liści kukurydzy, głownia kukurydzy, głownia pylącej kukurydzy, fuzarioza kolb, rdza kukurydzy, zgorzel korzeni, zgorzel podstawy łodygi, zgorzel siewek i żółta plamistość liści kukurydzy. Od stosunkowo niedawna na rynku pojawiły się środki ochrony roślin >> – preparaty grzybobójcze do stosowania w kukurydzy. Zawierają one m. in. epoksykonazol oraz F 500. Substancje te zwalczającą m. in. drobną plamistość liści, fuzariozę kolb, rdzę kukurydzy oraz żółtą plamistość liści.
