W Polsce obecnie bardzo dużo uwagi poświęca się ochronie środowiska, co przekłada się na prężny rozwój rodzimego sektora energetycznego. Coraz chętniej inwestuje się w odnawialne źródła energii (OZE), które stanowią ekologiczną alternatywę dla energii pozyskiwanej poprzez spalanie paliw kopalnych.
Bardzo popularnym rozwiązaniem okazuje się korzystanie z dobroci promieniowania słonecznego, które ma charakter niewyczerpalny. Trzeba jednak pamiętać, że na rynku dostępne są zarówno kolektory słoneczne, jak i panele fotowoltaiczne. Oba rozwiązania bazują na energii solarnej, ale mają różne zastosowanie. Zatem na które z nich się zdecydować? Jakie są ich wady i zalety? Odpowiadamy.
Zalety pozyskiwania energii ze słońca
Nie trzeba być specjalistą w dziedzinie energetyki czy ekologii by wiedzieć, że produkcja prądu w oparciu o nieodnawialne źródła energii nie należy do najbardziej ekologicznych. Podczas procesu spalania węgla kamiennego czy brunatnego powstaje wiele szkodliwych związków lotnych, które negatywnie wpływają na klimat, środowisko naturalne i nasze zdrowie. Choć elektrownie węglowe są zobligowane do stosowania filtrów ograniczających emisję CO2 i innych toksycznych substancji, to nie są w stanie w pełni zatrzymać tego procederu.
Całkowicie inaczej sprawa wygląda w przypadku energii słonecznej. Ma ona charakter niewyczerpalny i wysoce ekologiczny, bo przy jej konwersji na prąd czy ciepło nie powstają żadne odpady czy toksyczne gazy. Sektor energetyczny nie bez przyczyny mocno inwestuje w branżę paneli solarnych i fotowoltaicznych – pozwala ona zaopatrywać zarówno przedsiębiorców, jak i klientów indywidualnych, więc dostęp do „zielonej energii” jest obecnie coraz większy. Wiele osób dąży do budowy domów energooszczędnych i samowystarczalnych, które nie dość, że są przyjazne dla środowiska, to w dodatku generują minimalne koszty utrzymania.
Panele fotowoltaiczne – co trzeba wiedzieć?
Ostatnio dużo mówi się o fotowoltaice, dlatego warto dowiedzieć się nieco więcej zarówno o jej działaniu, jak i wadach oraz zaletach. Panele fotowoltaiczne to ogniwa przeznaczone do produkcji energii elektrycznej. Promienie słoneczne, padając na konstrukcję dachową czy gruntową złożoną z modułów fotowoltaicznych, zostają przekształcane w prąd stały, który następnie ulega konwersji na prąd zmienny (obecny w gniazdkach). Jest to możliwe dzięki obecności inwertera (falownika) oraz zestawu kabli i złączek łączących wszystkie elementy instalacji między sobą.
Jeśli chodzi o zalety – opinie o fotowoltaice w zdecydowanej większości są bardzo pozytywne. Domowa fotowoltaika pozwala bowiem uniezależnić się od dostawców prądu i obniżyć rachunki. Inwestycja często zwraca się już po ok. 7-9 latach, a oszczędności w perspektywie 25 lat mogą sięgać nawet kilkudziesięciu tysięcy złotych. Do tego trzeba dodać długą żywotność paneli oraz ich łatwość w utrzymaniu. A jakie są wady paneli PV? Wydajność pracy instalacji jest uzależniona od pogody, jednak wyprodukowaną energię można magazynować i wykorzystać w innym czasie, kiedy nasłonecznienie będzie mniejsze. Trzeba też zwrócić uwagę na żywotność inwertera, która jest krótsza w stosunku do modułów. Czasami też jeden niesprawny panel wpływa na efektywność działania całej mikroinstalacji, podobnie jak kurz i inne zabrudzenia, które trzeba regularnie usuwać.
Kolektory słoneczne – co trzeba wiedzieć?
Panele fotowoltaiczne i kolektory słoneczne to segmenty działające w oparciu o różne technologie. Owszem, kolektory również pobierają energię ze słońca, ale przekształcają ją tylko w ciepło niezbędne do podgrzania wody użytkowej. Promienie słoneczne pochłaniane są przez absorbery obecne w panelach i zamieniane w ciepło. Jest ono transportowane za pomocą czynnika grzewczego do zasobnika, dzięki czemu możemy cieszyć się ciepłą wodą w kranie.
Zaletą montażu kolektorów solarnych jest ich ekologiczny i energooszczędny charakter, a także łatwość w użytkowaniu oraz długi okres żywotności. Na plus działa także obniżenie rachunków za podgrzanie wody. W kwestii wad – mogą być instalowane tylko na dachach o odpowiedniej powierzchni i kącie nachylenia. Do tego trzeba pamiętać, że ciepłą wodę można magazynować tylko przez pewien określony czas.
Panele fotowoltaiczne czy kolektory – co wybrać?
Panele fotowoltaiczne przystosowane są do produkcji prądu, a kolektory słoneczne do produkcji ciepła, więc łatwo można zauważyć, że to pierwsze rozwiązanie wykazuje się większą uniwersalnością. Wyprodukowaną energię elektryczną można przeznaczyć do zasilenia sprzętów AGD i RTV, i co ważne, fotowoltaika pozwala na montaż pompy ciepła.
Przed dokonaniem ostatecznego wyboru należy jednak wziąć pod uwagę własne potrzeby. Jeśli zależy nam tylko na podgrzewaniu wody w okresie letnim, dobrym rozwiązaniem wydają się kolektory słoneczne. Jeśli jednak chcemy uniezależnić się od dostawców prądu i stworzyć ekologiczny dom, panele fotowoltaiczne spiszą się tutaj zdecydowanie lepiej, choć koszty fotowoltaiki przewyższają te związane z inwestycją w kolektory. W obu przypadkach trzeba jednak pamiętać o optymalnej orientacji kolektorów i paneli względem stron świata oraz kącie ich nachylenia.
